已经远行将近10个月的祝融号火星车，如今正式开启在这颗遥远而神秘星球上巡视探测的“日日夜夜”……
等等，火星的一天一夜，和地球一样是24小时吗?凭直觉好像不是。那么，火星上的一天和地球上的一天， “时差”究竟差多少?
要搞清楚这个问题，必须先知道什么是“一天”?中国科学院国家授时中心研究员童明雷告诉记者，通俗来说，星球自转一周为一天。科学家虚构了“平太阳”这样一个参照点，其运行速度等于太阳在黄道面运行的平均速度，平太阳的连续两次上中天，则成为一个平太阳日。
太阳系的行星在自转的同时，还都围绕太阳做公转运动，因此地球相对于恒星背景的运动才更加反映地球的自转。以恒星为参考，春分点连续两次上中天的时间间隔，则为一个恒星日。
因此，按照地球上定义的时间尺度，火星上的一个平太阳日为24小时39分35.244秒，地球的平太阳日则是24小时，两者之间差距39分35秒多;在更反映自转周期的恒星日方面，火星一个恒星日为24小时37分22.663秒，地球则为23小时56分4.099秒，两者之差更是达到了约41分19秒。
粗浅理解下来，火星上的一天比地球的一天大约长40分钟，相当于祝融号如果在火星上活动36天，就要比地球上的人们晚了24个小时——整整一天呐!
童明雷介绍，一个平太阳日与一个恒星日的差值，地球达到了近4分钟，显然比火星的2分多钟更大。这是因为火星的公转周期更长，达到了687天，接近地球公转周期的两倍。
“火星和地球绕太阳运行的轨道都不是正圆的而是椭圆的，火星轨道的离心率为0.0934，远高于地球轨道离心率的0.0167，使火星各季节长度更加不一致，因此更加需要建立平太阳时或恒星时。”童明雷说。
那么，如果想让祝融号在火星上和地球人过一样的24小时制，则火星的秒长就要比地球的秒长要长，平太阳日的秒长相对于地球要放大1.02749倍;而恒星日的秒长要放大1.02877倍，这个值来自地球自转速率与火星自转速率之比。
换算起来好像有些复杂。要不，祝融号，还是好好过你的“火星时间”吧。
(记者 郑 昕)
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